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만성 치주염의 원인과 위험요인
만성 치주염의 주된 원인은 치태(플라크)와 치석입니다. 음식물 찌꺼기와 세균이 치아 표면에 달라붙어 치태를 형성하고, 이 치태가 칼슘 등과 결합해 치석으로 굳어지면 잇몸과 치아 사이에 치주낭이 생기고, 결국 치아를 지지하는 뼈(치조골)가 파괴됩니다.
주요 위험요인으로는 부적절한 칫솔질, 치실·치간칫솔 미사용, 흡연, 조절되지 않는 당뇨, 스트레스, 잘못된 보철물, 부정교합, 나쁜 구강습관(이갈이, 이 악물기 등), 나이, 유전, 전신질환(당뇨, 심혈관질환 등), 영양 불균형, 임신, 약물 복용 등이 있습니다. 특히 흡연자는 비흡연자에 비해 치주염 위험이 4배 이상 높으며, 당뇨병 환자도 치주염이 더 잘 발생하고 악화될 수 있습니다.
"치주염은 치아를 잃는 가장 흔한 원인입니다. 올바른 구강관리와 생활습관이 예방의 핵심입니다."
만성 치주염의 증상과 진행 단계
만성 치주염은 초기에는 특별한 통증이 없고, 증상이 서서히 진행되어 뒤늦게 발견되는 경우가 많습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.
- 칫솔질, 치실 사용 시 잇몸에서 피가 남
- 잇몸 붓기, 들뜬 느낌, 붉은 색 변화
- 치아 흔들림, 씹는 힘 약화
- 입 냄새(구취), 잇몸 고름, 잇몸 통증
- 치아 사이 벌어짐, 잇몸이 내려앉음
진행 단계는 치은염(잇몸만 붓고 피가 남) → 초기 치주염(잇몸 들뜸, 피, 붓기) → 중기 치주염(잇몸 내려가고 치아 흔들림, 사이 뜸) → 진행된 치주염(치아 심하게 흔들리고 빠질 위험) 순입니다.
만성 치주염의 진단과 치료법
1. 진단
치과에서 치주낭(잇몸과 치아 사이 주머니) 깊이 측정, X-ray 촬영, 치조골 소실 정도 평가 등으로 진단합니다.
2. 비수술적 치료
- 스케일링: 치석과 플라크 제거, 치주염 예방의 기본
- 치근활택술(루트플래닝): 치아 뿌리 표면을 매끄럽게 하여 세균 재부착 방지
- 치주소파술: 잇몸 안쪽 깊은 부위 치석·염증 조직 제거
- 항생제·항염제 사용: 필요시 국소 연고·가글·경구 항생제
3. 수술적 치료
- 잇몸수술(플랩수술): 잇몸을 절개해 깊은 치석·염증 조직 제거, 잇몸 재생 유도
- 조직 재생치료: 엠도게인 등 약물로 잇몸·뼈 조직 재생
- 치아 고정, 보철치료, 임플란트: 치아 흔들림 심하거나 상실 시
"만성 치주염은 조기 치료와 꾸준한 관리로 충분히 회복할 수 있습니다."
예방과 평생 관리법
1. 올바른 양치질과 구강위생
하루 3회 식후·취침 전 칫솔질, 치실·치간칫솔 사용, 구강청결제(가글) 활용이 필수입니다. 칫솔은 3개월마다 교체하고, 치아와 잇몸 사이를 꼼꼼히 닦으세요.
2. 정기적인 스케일링과 치과 검진
6개월~1년에 1~2회 스케일링, 치주낭·치조골 상태 점검, 조기 치료가 중요합니다.
3. 금연·금주, 균형 잡힌 식습관
흡연과 과음은 잇몸병 악화의 주요 원인입니다. 비타민 C, D가 풍부한 식단으로 잇몸 면역력을 높이세요.
4. 당뇨, 전신질환 관리
당뇨, 심혈관질환 등 만성질환이 있다면 꾸준히 관리해야 치주염 악화를 막을 수 있습니다.
5. 스트레스 관리와 구강건강 습관
스트레스, 이갈이, 이 악물기 등 나쁜 습관을 줄이고, 구강 건강교육을 정기적으로 받으세요.
"치주염은 평생 관리가 필요한 만성질환입니다. 작은 실천이 평생 치아와 잇몸 건강을 지킵니다."
맺음말: 만성 치주염, 조기 치료와 꾸준한 관리가 핵심입니다
만성 치주염은 방치하면 치아 상실로 이어질 수 있지만, 정기적인 스케일링과 올바른 구강위생, 금연, 균형 잡힌 식습관만으로도 충분히 예방·관리할 수 있습니다. 오늘부터 치실과 양치, 정기 검진을 실천해 평생 건강한 잇몸과 치아를 지켜보세요.
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