갑상선암의 주요 증상 및 초기 신호
갑상선암은 초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많아 조기 발견이 어렵습니다. 하지만 몇 가지 주요 신호를 통해 의심할 수 있습니다:
- 목 부위에서 만져지는 혹(결절): 단단하고 고정된 혹이 느껴지거나 점점 커지는 경우 병원을 방문해야 합니다.
- 목소리 변화: 성대 신경이 압박되면 쉰 목소리나 음성 변화가 나타날 수 있습니다.
- 삼키기 어려움 및 호흡 곤란: 종양이 기도를 압박하거나 식도를 누르면서 나타나는 증상입니다.
"목 앞쪽에서 단단한 혹이 만져지거나 목소리가 변했다면 즉시 의료 전문가의 상담을 받아야 합니다."
이 외에도 피로감, 체중 변화, 림프절 부종 등이 동반될 수 있습니다.
갑상선암의 발생률과 위험 요인
우리나라에서 갑상선암은 전체 암 발생률의 약 11.8%를 차지하며, 특히 여성에게서 더 많이 발생합니다. 주요 위험 요인은 다음과 같습니다:
- 방사선 노출: 어린 시절 방사선 치료를 받았거나 방사능에 노출된 경험이 있는 경우 발병 확률이 높아집니다.
- 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 발병 가능성이 증가합니다.
- 환경적 요인: 요오드 섭취 부족 또는 과잉 등이 영향을 미칠 수 있습니다.
"2021년 기준으로 국내에서 가장 많이 발생한 암은 갑상선암으로 보고되었습니다."
갑상선암의 진단 및 조기 발견
갑상선암은 조기에 발견하면 완치율이 매우 높습니다. 주요 진단 방법은 다음과 같습니다:
- 초음파 검사: 목 부위의 혹 크기와 모양을 확인하는 기본적인 검사입니다.
- 세침흡인검사: 가느다란 바늘로 조직 샘플을 채취하여 암 여부를 확인합니다.
- 혈액 검사: 티로글로불린 수치를 측정하여 암의 존재를 간접적으로 평가합니다.
"정기적인 초음파 검사는 갑상선암을 조기에 발견할 수 있는 가장 효과적인 방법입니다."
갑상선암의 치료 방법
갑상선암은 대부분 완치가 가능한 암으로 알려져 있으며, 주요 치료법은 다음과 같습니다:
- 수술적 제거: 갑상선을 부분적으로 또는 전체적으로 제거하는 수술이 가장 일반적입니다.
- 방사성 요오드 치료: 남아 있는 암세포를 제거하기 위해 시행됩니다.
- 갑상선 호르몬 보충: 수술 후 호르몬 부족을 보충하기 위해 평생 복용해야 할 수도 있습니다.
최근에는 표적치료제도 사용되며, 이는 특정 유전자를 공격하여 암세포 성장을 억제하는 방식으로 진행됩니다. 표적치료제는 진행성 또는 전이성 갑상선암 환자에게 주로 적용됩니다.